3回目の航海となる「しらせ」の11月11日晴海埠頭出港を控え、10日に壮行会が開かれました。私の指導学生が夏隊に同行することから、「南極地域観測統合推進本部長 文部科学大臣 中川正春」名で招待状をいただきました。この機会に学生がお世話になる方々にご挨拶をと思って、行ってきました。
場所は明治記念館「富士の間」。参加者の中には制服を着た自衛隊員もいて、防衛省関係者が挨拶していました。護衛を務めるそうです。おめかしした幼児や赤ちゃんも大勢いて、「お子様用料理」と立て札のあるテーブルもありました。きっと越冬隊やしらせ船員、自衛隊関係者のご家族でしょう。来賓には国会議員、各国大使館関係者、関係企業など、南極観測が国家プロジェクトであることを再認識する壮行会でした。
